Juliet Uzoma-Aguwa est une femme dont la vie a basculé, mais qui a choisi de se relever plus forte. Diagnostiquée d’un cancer du sein de stade III-C, une forme avancée de la maladie, cette Nigériane a refusé de se laisser définir par le diagnostic. Aujourd’hui survivante, conférencière et militante, elle est la fondatrice de l’ONG Courage to Dare, une organisation qui incarne sa philosophie : oser vivre, oser espérer, oser se battre.
Avant la maladie, Juliet menait une vie ordinaire, partagée entre son travail, sa famille et ses ambitions personnelles. Tout a changé le jour où elle a senti une masse dans son sein. Le verdict médical est tombé comme un coup de tonnerre : un cancer du sein agressif, à un stade avancé. Le choc, la peur, les larmes — elle les a connus. Mais après le choc initial, elle a décidé de se battre. Elle entame alors un long parcours de soins : chirurgie, chimiothérapie, radiothérapie. Chaque étape est une épreuve physique et mentale, mais Juliet garde une certitude : elle veut survivre, et surtout, donner un sens à cette épreuve.
Durant son traitement, elle réalise à quel point le combat contre le cancer dépasse le cadre médical. Le corps souffre, mais l’esprit aussi. L’absence de soutien psychologique, la stigmatisation et le manque d’information autour de la maladie l’interpellent profondément. Elle découvre que beaucoup de femmes africaines vivent leur cancer dans le silence, par honte ou par peur du rejet. C’est de cette révolte que naît sa vocation.
En 2010, à peine remise de ses traitements, Juliet fonde Courage to Dare (« Le courage d’oser »). Son objectif : briser le silence et accompagner les femmes touchées par le cancer du sein, en Afrique et dans la diaspora. L’association mène des campagnes de sensibilisation dans les écoles, les marchés et les églises, organise des dépistages gratuits et forme les communautés rurales à reconnaître les premiers signes de la maladie. Pour Juliet, la clé du changement réside dans la prévention : « Le dépistage précoce sauve des vies. Ce n’est pas seulement une phrase, c’est une vérité que j’ai vécue. »
Mais son message ne s’arrête pas à la survie. Juliet parle aussi de ce qu’elle appelle « l’après-cancer ». Elle rappelle que la vie ne s’arrête pas à la guérison médicale : il faut aussi reconstruire son identité, son corps, son estime de soi. Par ses conférences et témoignages, elle encourage les femmes à retrouver leur féminité, leur confiance et leur joie. Elle insiste sur le rôle fondamental de la famille, des amis et de la foi : « La maladie m’a pris mes cheveux, ma force et parfois mes larmes, mais elle ne m’a pas pris ma foi. »
Aujourd’hui, Juliet Uzoma-Aguwa est reconnue à travers le continent pour son engagement. Son ONG travaille main dans la main avec des organisations comme la Susan G. Komen Foundation pour renforcer la lutte contre le cancer en Afrique de l’Ouest. Grâce à elle, des milliers de femmes ont été sensibilisées, dépistées et accompagnées. Elle demeure une voix forte pour celles qui se battent encore, rappelant que « le cancer n’est pas une condamnation, mais un appel à vivre autrement ».
Son parcours est celui d’une renaissance. D’une survivante devenue lumière pour les autres. Juliet Aguwa a compris que le vrai courage ne consiste pas à ne jamais tomber, mais à se relever encore et encore, en tendant la main à celles qui trébuchent. Sa vie illustre une vérité simple : même dans la douleur, on peut trouver un sens, et dans la peur, une mission.
