Certaines femmes découvrent, souvent à la puberté, à la grossesse ou lors d’un changement hormonal, une petite masse ou un gonflement situé sous l’aisselle ou sur le thorax. Ce phénomène, bien que surprenant, porte un nom médical : la polymastie, plus précisément le sein surnuméraire.
La polymastie est une anomalie congénitale bénigne qui se traduit par la présence d’un tissu mammaire supplémentaire en dehors de la position normale des seins. Ce tissu peut se situer le long de ce qu’on appelle la ligne mammaire embryonnaire, une zone qui s’étend des aisselles jusqu’à l’aine. Chez certaines femmes, le développement incomplet de cette ligne durant la vie fœtale peut laisser un fragment de tissu mammaire, souvent localisé dans l’aisselle, d’où l’impression d’un « troisième sein ».
Dans la majorité des cas, cette excroissance est inoffensive et passe inaperçue. Cependant, elle peut gonfler, devenir sensible ou douloureuse pendant les périodes hormonales actives, notamment pendant les règles ou la grossesse, car ce tissu réagit comme le reste du sein.
Sur le plan médical, un diagnostic par échographie ou mammographie permet de confirmer la nature mammaire de cette formation et d’éliminer tout risque tumoral. Si le sein surnuméraire gêne esthétiquement ou provoque des douleurs, il peut être retiré chirurgicalement sans complications majeures.
Les spécialistes rappellent que la polymastie touche environ 1 à 5 % des femmes et, plus rarement, des hommes. Bien qu’elle soit le plus souvent localisée au niveau de l’aisselle, elle peut apparaître sur d’autres segments de la ligne mammaire.
Ce phénomène, encore tabou dans certaines sociétés, mérite d’être mieux connu afin de dédramatiser et de favoriser un diagnostic précoce en cas de doute.
